Det er tidligt om morgenen på Vestkysten, og tågen ligger tungt over havnen i Hvide Sande. Jens Pedersen, en 58-årig fisker med mere end 30 års erfaring bag sig, står ved sin båd og tjekker garnet for den sidste gang. Han har set mange årstider skifte, men de seneste år har bragt nye udfordringer, som han ikke kunne forestille sig som ung mand.
Jens fortæller, at han startede som hjælper på faderens båd tilbage i 80'erne. Dengang var der masser af fisk, og man kunne regne med en god fangst næsten hver dag. Nu er det anderledes. "Havet er blevet mere uforudsigeligt," siger han med et suk. "Stormene kommer oftere og hårdere, og kvoterne bliver mindre og mindre."
En typisk dag på vandet
En normal arbejdsdag begynder før solopgang. Jens sejler ud alene eller med en enkelt hjælper. Han peger på de mørke skyer i horisonten og fortæller om en storm i sidste måned, der næsten kostede ham båden. "Vi var ude i flere timer i bølger, der slog ind over dækket. Jeg tænkte på min familie derhjemme," siger han.
Det handler ikke kun om at fange fisk længere. Det handler om at overleve.
Han viser billeder fra sin telefon – gamle fotos af fulde net og glade kolleger. Nu er fangsterne ofte halvt så store, og priserne svinger vildt. EU-reglerne har ændret alt, mener han. Der er flere begrænsninger på, hvad man må fange, og hvornår.
Familiens rolle i kampen
Jens kone, Kirsten, hjælper med bogføring og salg. Deres voksne datter bor i byen, men kommer hjem i weekenderne. "Hun forstår ikke altid, hvorfor vi holder fast," siger Jens. Han håber, at en ny generation måske kan finde en vej med bæredygtigt fiskeri eller turisme.
Han viser os rundt i det lille samfund. Mange unge er flyttet væk, og kun de ældre bliver. Lokale historier om gamle fiskerlejer blandes med nutidens bekymringer om klimaforandringer.
- Faldende fiskebestande
- Øgede brændstofpriser
- Manglende støtte fra myndigheder
Fremtiden for Vestkystens fiskere
Jens er optimistisk på trods af alt. Han har investeret i bedre udstyr og deltager i lokale møder om havmiljøet. "Vi skal passe på havet, hvis det skal passe på os," siger han. Hans personlige historie er et vidnesbyrd om modstandskraft i et erhverv under pres.
Gennem dokumentarfotografier fanger vi øjeblikke af hans liv – de stille morgener, de hårde dage og de sjældne øjeblikke af glæde, når fangsten er god. Jens' kamp er ikke kun hans egen; den repræsenterer en hel kyststrækning, der kæmper for at bevare sin identitet.